私はこういう事務作業に生まれつき向いていないので、話し相手が居てくれるのはとてもありがたいのだ。
「ちょっと疑問に思ったんですけど、総大将って――」

さてどんなことを話してくれるのだろう。
いつもの学校の愚痴や苦労話だろうか。
それとも、訓練中に起きた面白い出来事についてだろうか。
胸の中で、密かにわくわくしながら次の言葉を待っていたが、「総大将って、なんで伊達眼鏡掛けてるんですか？」

それを聞いて、胸が凍り付いた。
私の僅かな所作に、感情の変化を察したのだろう、
瑞紀ちゃんが慌てた様子で「あの、その……」と行き場の無い口を動かし続けている。