パツ、ポツポツポツポツ…
黄色い小さな傘で弾かれた滴が奏でる、心地よいリズム。灰色に覆われた景色の中で鮮やかに映える紫陽花の傍を通る、小柄な影。濡れないようにとしっかり柄を握りしめ、幼い脚が行く濡れたアスファルト。
ぴょこぴょこり、跳ねるカエルが先導だ。ときたま振り返って喉を鳴らすのは、私を急かしているのだろう。
「ねぇ、まって」
どれほど歩いたのだろうか。見慣れぬ景色の中、鉛のように重い足が地面を叩く、その度に広がる透明の波紋。
小さな雨粒はやがて、前も見えなくなるほどの土砂降りになった。重たい臭いは溜息をいくらついても纏ったままで離れない。一歩踏み出すたびに靴裏から水が染み込んでくるような気がする。
「待ってって、お願いだから！」
呼び止める声を激しい雨音が遮って、カエルの影はグレーの世界に溶け消えた。生ぬるく湿った空気に踏み出す気力を奪われて、靄の中に立ち尽くす。
