手探りは意味を成さない。森は濃くなり、芽生えた一抹の不安に情熱の炎が陰る。何かおかしい。
　右手に握りしめた地図は今にも手汗で崩れそうだ。
　
…やっぱりだ、何かがおかしい。

―――音が、無い？

風の騒めきも、動物の喧騒もない。静寂が場を支配する。

不意に風が吹いた。それが運ぶのは青臭さのみではない。何か得体の知れないものが―――

「―――来るッ！」

　抜刀、降り向きざまに叩きつける。間合いには何もいない。けれど、その向こう

「せぇっ！」

　踏み込み、横に薙ぐ。背の高い草が一掃され、視界を舞った。手ごたえは感じられた、しかしその感触は肉でも鎧でもない。
　まるで水を断ったような違和感であった。

　背中に視線を感じる。相手方の動き出す気配はなく

「誰だ」

　誰何に応える声も無し。そして遠ざかり始める気配を

「待てッ！」

　追わない理由は無かった。