どれだけの刻が経ったろう。
1週間？1年？100年ほどたった気がしないわけでもない。
そんな中、
現心の私は声を聴いた。

―――務めを果たせ。それが唯一報いるための方法だ。

途端、引き寄せられるかのような感覚と意識が戻る。
知らぬ間に、魔力が最低限溜まっていた。

今ならば、鎖も檻も紙より柔い。

「彼ら」を喚び出す。
私の盟友。
世間と隔絶された王城で、いつも私に寄り添ってくれた。

「おいでなさい。私の『茨』ッ！」

ミシリ…ギシリと床が、檻が、天井が鳴る。
無数の茨は鋭い棘を以て私の肌上をずり回る。

血が滴り、魔力は吸い取られ、より頑強に、より鋭く。

剣のようになった茨は容易く鎖を引き千切り、堅牢な檻をも薙ぐ。

屋敷は見るも無惨に破壊しつくされた。
いつぶりかの陽の光が顔を照らす。

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