最上階から落とされた俺は、完全に死を覚悟していた。
加速する落下速度でだんだんと意識が遠くなっていく。
その薄い意識のなかで最後にわかったのは、
黒いゲートに吸い込まれた
ことだった。
　
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意識を取り戻したとき、俺はおうどん共和国の例の店にいた。
　
ひゅぺ「やぁ、おかえり。とらの箱君。」
　
とらの箱「えーっと…俺はたしか戦いに負けて…」
　
ひゅぺ「そうだね、でもライヤ君が助けてくれたんだよ」
　
ライヤ…と聞いてあの中二病を思い出す。あの人が…?
それが顔に出てしまったのか、ひゅぺさんにか「失礼なこと考えてないですか?」と言われてとっさに首を横にふる。
　
ひゅぺ「まあ後でライヤ君にお礼言いなさい。それと」
　
ひゅぺさんが席を立ち、店を出る前に俺の耳元まで来た。
　
ひゅぺ「次はありませんよ」
　
はっとし、ひゅぺさんの後ろ姿を見たが、
さっきの殺意のようなものは跡形もなく消えていた。

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